O vereador de São Luís, Beto Castro (Avante), foi preso na manhã desta segunda-feira (15) durante o cumprimento de mandados da Operação Benedict, que investiga um suposto esquema de desvio de recursos públicos oriundos de emendas parlamentares. A prisão ocorreu após policiais encontrarem uma arma de fogo em situação irregular durante as diligências, configurando o crime de posse ilegal de arma.

A operação é coordenada pelo Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), do Ministério Público do Maranhão, em conjunto com a Superintendência Estadual de Investigações Criminais (Seic), contando ainda com apoio da Polícia Militar do Maranhão.

Além de Beto Castro, o ex-vereador de São Luís Umbelino Júnior e outras 15 pessoas estão entre os alvos da investigação, que apura a atuação de uma organização criminosa suspeita de desviar verbas destinadas a projetos financiados por emendas parlamentares. Segundo o Ministério Público, há indícios de que o esquema contava com a participação de integrantes de facções criminosas.

Ao todo, a Justiça autorizou 17 mandados judiciais, sendo sete de prisão preventiva e dez de busca e apreensão. As ordens foram expedidas pela Vara Especial Colegiada dos Crimes Organizados.

Os mandados de prisão foram expedidos contra Lucivânia Silva Alves Siqueira, Robson de Oliveira Siqueira, José Roberto Santos Cunha, Cristiana Serra Duarte Cunha, Evânia Maria Sousa Nicácio, Evano Hícaro dos Santos Soares e Josué Santos da Silva, conhecido como “Gaspar”.

As investigações também atingem três empresas apontadas como alvos da operação: o Instituto Sê Tu Uma Bênção, a Comercial Alves e Serviços Eireli e a Elmo Contabilidade Ltda. Conforme o MPMA, essas entidades teriam sido utilizadas dentro da estrutura investigada para movimentação e aplicação dos recursos públicos.

Inicialmente, outras três empresas também seriam alvo das diligências. No entanto, os mandados foram cancelados após a constatação de que os estabelecimentos já estavam com as atividades encerradas.

A Operação Benedict segue em andamento, e novas informações sobre o caso poderão ser divulgadas pelas autoridades ao longo do dia.